Anspannung und Entspannung sollten harmonisch ineinandergreifen und in Balance sein. Äußere Veränderungen, emotionale Belastungen, Konflikte im beruflichen und/oder privaten Umfeld, Angst, Zeitdruck oder auch eine hohe Arbeitsintensität stören empfindlich dieses Gleichgewicht und es gerät in Schieflage. Kognitive Fähigkeiten wie beispielsweise Aufmerksamkeit, Wahrnehmung, Problemlösung und Entscheidungsklarheit sind dann eingeschränkt und Emotionen wie Ungeduld, Frustration, Unsicherheit und Ärger begleiten uns. Diesen unangenehmen Zustand bezeichnen wir als Stress.
Unser Stressempfinden hängt wiederum von unserer Anpassungskompetenz und Widerstandsfähigkeit ab. Ein wichtiger Marker für Gesundheit und Fitness, also zur Messung von physischer Belastbarkeit, Verhaltensflexibilität und Stressmanagement, ist die Herzratenvariabilität (HRV). Sie zeigt an, wie gut die Regenerationsfähigkeit des Organismus ist.